VACQUIERES, VILLAGE DE 300 HABITANTS DANS LE LANGUEDOC ROUSSILLON.

Dans leur maison vinicole de 150 m2, les époux Yann ont installé leur atelier de verrerie au rez-de-chaussée. Au premier étage se trouve le bureau et l'appartement. Verrier d'art depuis une vingtaine d'années, le couple est passé, il y a 8 ans, à l'oxydation sur métaux précieux. Et fabrique des pièces de décoration uniques : table basse, vase, parement mural, vasque de salle de bain. Patricia & Jean-Claude ont choisi de créer chacun leur structure, "afin de bénéficier tous les deux d'une couverture sociale".
Lequel réalise 80 % des ventes à l'international, et diffuse dans des galeries d'art et des boutiques de décoration en Europe, aux États-unis, dans le Golfe Persique, au Liban... Jean-Claude reconnaît : "faute de moyen suffisant, nous sommes limités dans notre développement, nous recherchons un financier." Pour l'heure les Yann se sont fait connaître - et remarquer - grâce à un stand au salon Maison et Objets et à la Biennale du Carrousel du Louvre. Ils participent par ailleurs à des missions de prospections d'Atelier d'Art de France. Depuis ils ont quitté Paris, après 20 ans Place des Vosges et Place d'Italie, ils observent avec intérêt que nombre de clients français, hollandais ou anglais se déplacent jusque chez eux dans l'Hérault. "Pour eux, c'est pittoresque, ils voient l'atelier, cela donne du charme à l'achat."
Leur conseil : "les artistes qui travaillent seuls chez eux pensent trop souvent que leurs créations sont uniques. C'est un piège. Il faut sortir et participer à un grand salon pour relativiser et sentir le marché. Cela permet de réaliser qu'en face on a pour concurrent des chaînes avec un stand dix fois plus grand."

 

Au nord de Montpellier, au pied du pic Saint-Loup, s'étend le pays d'Orthus. Cà et là, des panneaux indiquent le chemin des verriers. L'itinéraire débute un peu plus loin, à Sommières, et continue jusqu'à Ganges. Dès la fin du 13e siècle, les gentilshommes verriers y ont exercé leur métier, et la région a vu fleurir cet artisanat pendant plus de 5 siècles. Le chemin porte leur nom car les verriers l'empruntaient pour retrouver le Syndicat des Verriers du Languedoc, installé à Sommières.
Depuis une dizaine d'années les communes qui bordent le chemin développent initiatives et projets pour préserver dans les mémoires qui a longtemps gravé son empreinte dans la région. Aujourd'hui, attirés par la renommée passée et la douceur de ces bourgs accueillants, des verriers des temps modernes y installent peu à peu leurs ateliers. Des villages qui à eux seuls valent le détour, blottis au creux d'un virage ou juchés sur une petite colline. A Vacquières, par exemple, bucolique petite commune toute en pierres blanches, merveilleusement bien soignée, entretenue et fleurie. Apparue au XIIe siècle, Vacquières a longtemps hébergé une dynastie de gentilshommes verriers. Depuis quelques années, trois de leurs descendants se partagent la route du Moulin à Vent, une rue au centre du village où se trouvent leurs ateliers. A les entendre, leur venue ici serait surtout due au hasard d'une vie qui, un jour, vous amène dans un petit village inconnu du sud de la France et vous pousse à y élire domicile. Parmi ces nouveaux habitants, Patricia et Jean-Claude Yann sont sûrement ceux qui ont parcouru le plus de kilomètres avant de poser leurs valises. Afrique, Etats-Unis, Canada .... ils ont derrière eux des voyages, mais aussi une vraie formation. "En France, on ne trouve aucune université du verre, contrairement aux Etats-Unis comme à l'Institut Berbeley en Californie où j'ai été formé. Ici, l'apprentissage est davantage ouvriers et c'est dommage, car beaucoup de techniques se perdent." Jean-Claude a d'ailleurs enseigné pendant plus de dix ans à des apprentis verriers qui voulaient se lancer. "Mais c'est très dur pour les jeunes d'aujourd'hui, d'autant plus que les frais d'investissement sont énormes". Four, matériaux, lime de diamant .... mieux vaut avoir fait de substantielles économies avant de s'installer !
 

PASSIONS ET CHOIX DE VIE
Quand on a, comme Patricia & Jean-Claude, la passion du verre "un matériau magique", l'idéal est de la vivre à fond. Vingt ans après leur début, les voilà qui exposent un peu partout dans le monde, travaillent avec de grands magasins, et alternent objets d'art et art de la table. Réalistes, ils acceptent qui soit nécessaire "de proposer aussi des objets très commerciaux, assiettes, bijoux, etc... pour financer des projets plus artistiques". Allez voir le résultat de leurs efforts n'en est pas moins du pur bonheur. A moins que cela ne tienne à la magie du verre !

 

Pour les Yann, l'export n'est pas un miroir aux alouettes !

Les Yann sont à l'exportation comme des poissons dans l'eau. Le couple réalise plus de 50 % de son chiffre d'affaire à l'export et vend, en moyenne 3000 pièces par an. Patricia et Jean-Claude Yann n'ont pas loin de 150 dossiers de clients différents. Ils sont aussi sollicités par des stylistes pour réaliser des folies comme, par exemple, une rampe tout en verre dans un hôtel particulier du Marais à Paris. Pour un client américain, évidemment !
"Nous utilisons un procédé bien particulier en fusionnant, dans le verre, des inclusions métalliques à base de métaux précieux comme l'or ou l'argent." , explique Jean-Claude. Cela fait 25 ans que les Yann travaillent dans leur atelier de Gentilly, en Banlieue Parisienne. Dès le début, ils ont rencontré leur clientèle, principalement anglo-saxonne, en passant par des expositions et par des galeries, à Saint Paul de Vence, à Saint Rémy de Provence ou encore à Aigues-Mortes, dans le sud de la France. Mais depuis 5 ans, ils ont adopté une démarche résolument commerciale : "nous sommes allés au salon Maison et Objets qui est un grand salon international de design à Paris, et une copropriété d'Ateliers d'Art de France. Un grand magasin de luxe Londonien nous a très vite acheté des pièces, nous raconte Patricia. Depuis, nous avons appris à être à l'écoute des marchands ....tout en restant vrais !"
C'est ainsi que les Yann prospèrent. Ils fabriquent, en plus des objets uniques, de petites séries faites à la main, en tenant compte des observations des vendeurs professionnels et des stylistes. Aujourd'hui, ils créent aussi des perles de verre, abordant joyeusement un nouvel univers, celui du bijou...

 

Patricia born in Gaboon, in 1959 - Jean-Claude  born in France, in 1946.

Patricia and Jean-Claude have been designing Glass sculptures and decorative items for more than twenty years. Always in search of novelty and originality, they experienced a wide variety of glass techniques such as "sagging", fusing, "pate de verre", etc...
Both artists chose to express themselves with Glass since it is such a strong emotionnal and creative source of insperation. They value Glass as an organice material but most of all as an invitation to an endless and magic journey into their imagination.
By observing the work of the two artists, anyone can enter a world of dream and poetry where every contradiction of the material in enhanced : liquid/sold, transperance/opalescence, reality/virtuality. It allows viewers to discover the process of a collective work which necessarily creates a permanent and multual complicity as well as an unlimited emulation.
Living ans working in the south of France in the Provence region, Patricia & Jean-CLaude have been recognized as leading Glass Masters in France. Exhibits of their work have been regulary held around the world form art galeries to major internal fairs.
For the past fewx years Patricia and Jean-Claude have focused their research on the insertion of precious metal shieets into glass. Being the first ones in the world to master that new technique, they now offer viewers and collectors unique pieces combining gold, platinum, silver and Glass. In designing those precious pieces they seek ultimately pure and refine form.